Детская писательница и переводчица, поэтесса, мемуаристка, младшая тетка Александра Блока, автор трех мемуарных книг о Блоке

Родилась 12 (24) января в 1862 году в Петербурге в семье профессора ботаника и литератора, ректора С.-Петербургского университета А. Н. Бекетова. Ее мать – переводчица Е. Г. Бекетова, сестры – поэтесса Е. А. Бекетова и переводчица А. А. Кублицкая-Пиоттух, дядя - химик Н. Н. Бекетов.
В 1879 году оканчивает Василеостровскую женскую гимназию. Серьезно занимается музыкой: играет на пианино, пробует силы в композиции. Интересно, что музыку сама Бекетова всегда считала главным делом своей жизни, литературой занимаясь больше для заработка.
Первые литературные публикации (переводы с польского) относятся к началу 1880-х гг. Под влиянием Л. Н. Толстого готовит ряд книг и брошюр «для народного чтения», среди которых романы Ж. Верна, Д. Дефо, исторические и страноведческие очерки для детей «Жизнь и странствия Христофора Колумба», «Что за земля Голландия и как живут голландцы», «Ирландия и ирландцы», «Шотландия и шотландцы», «Нефть и нефтяное дело в России».
В 1892 году написала для серии Павленкова биографический очерк о Гансе Христиане Андерсене.
Немного позже (примерно 1900-10 годы) начинает деятельность в детских журналах «Солнышко» и «Всходы», выпускает книжки для детей младшего возраста. Ее сотрудничество с периодической литературой для детей продолжается и в советские годы (журналы «Воробей» и «Новый Робинзон»).
Переводит с немецкого и французского языков европейскую классику XIX века (Бальзака, А. Мюссе, Ж. Санд, Мопассана, Гофмана). После смерти племянника, с которым духовно была очень близка, выпустила три мемуарных книги: «А. Блок. Биографический очерк» (1922), «Блок и его мать. Воспоминания и заметки» (1925) и «Шахматово. Семейная хроника» (1930). Также опубликовала в коллективных сборниках статьи «Веселость и юмор Блока» и «О рисунках А. Блока».
Умерла Мария Бекетова 2 декабря 1938 года в Ленинграде.